Reseña del restaurante italiano Cicchetti Knightsbridge, Londres

El comedor principal de Cicchetti Knightsbridge presenta un llamativo mural cubista

San Carlos

Al igual que uno de sus innumerables y preciosos sitios patrimoniales, es mejor no perturbar la cocina de Italia. Obtenga buenos ingredientes y personas que los respeten y el resto generalmente se encargará de sí mismo.

El restaurante londinense Cicchetti Knightsbridge, del grupo familiar San Carlo, lo sabe mejor que nadie. Pero lo que le falta a propósito a su clásico menú de platos pequeños en el teatro está más que compensado por un entorno opulento, una carta de vinos aventurera y una generosa hospitalidad.

Las opciones para comer tienden a ser extremas en Knightsbridge, por lo que vale la pena tener un restaurante como Cicchetti bajo la manga. Los turistas con presupuestos modestos en algún momento se encontrarán en la necesidad de alimentarse aquí, mientras que incluso los londinenses a la inversa no pueden evitar las atracciones líderes en el mundo del distrito por completo.

Cicchetti se encuentra en una calle lateral justo enfrente de Harrods. En cierto sentido, los dos no podrían ser más diferentes. Uno es un icono para el exceso y la indulgencia. Cicchetti, por otro lado, lleva el nombre de la tradición veneciana de encontrar placer en pequeños platos de comida sencilla y honesta y vino cuidadosamente elegido. Pero eso no quiere decir que estos vecinos no tengan nada en común.

Cicchetti es una fiesta para los ojos y el estómago. El vibrante interior Art Deco te envuelve en el glamour de cierta época, como solo los interiores Art Deco pueden hacerlo. Los paneles de pared de roble tallado, los techos con espejos y los accesorios de iluminación geométricos imparten el ambiente lujoso que espera encontrar en la cabina de primera clase de un transatlántico de mediados de siglo. En el comedor principal, un llamativo mural cubista inyecta diversión, color y una sensación periférica de movimiento.

Todo esto suena como si viniera de algún lugar exclusivo, una suposición segura para cualquier cosa en Knightsbridge. Pero Cicchetti es relajado e informal, con familias bien educadas comiendo amistosamente junto a compradores cansados ​​y parejas jóvenes en una cita nocturna. Los precios son refrescantemente inclusivos y eso se nota en el ambiente.

Cicchetti sirve comida italiana sencilla y honesta

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Por lo general, he pedido un negroni antes de sentarme, pero el menú de cócteles a medida de Cicchetti me hizo reconsiderar. Una cálida tarde de mayo me llevó a una copa helada de tónico fragante y soda infundida con Italicus, terminada con aceitunas verdes. Fue tan vigorizante como una zambullida de medianoche en el Mediterráneo.

La mayoría de los londinenses ya dominan el idioma de los menús de platos pequeños. Cicchetti's se lee como quién es quién de la cocina italiana, incluida su exportación más icónica, la pizza. La margherita aquí haría que los muchos artesanos de Londres corrieran por su dinero: es suave y crujiente en todas las áreas correctas, y encuentra la maravillosa proporción de queso lechoso recién derretido y tomate endulzado por el sol. Estas personas conocen bien un horno de 800°F.

La tapenade de aceitunas y la ensalada caprese fueron los puntos culminantes del más pequeño de los platos pequeños, aunque probé demasiado apio en la Insalata di Granchio. Es un sabor sorprendentemente poderoso cuando se mezcla con algo tan sutil como el cangrejo.

Los ingredientes acuáticos son una fortaleza particular de Cicchetti's. Los espaguetis frutti di mare rebosaban de la dulzura salada de las gambas y los mejillones grandes y carnosos, por lo que era un crimen dejar el plato todo menos limpio. Sin pasta, un plato de mariscos a la parrilla de lubina, langostinos y vieiras con concha revelaron lo serio que Cicchetti toma la frescura. Lo único que lamento fue no haber pedido la lubina con almejas antes. Para cuando llegó, tenía cinco platos y estaba cerca de su capacidad, pero aún podía decir que era una cosa de belleza salada y mantecosa.

Los platos están hechos para compartir.

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Eso se debió en gran parte al vino que lo acompañó, que provenía de una de las listas más impresionantes que he visto en un restaurante de precio medio. Hay más de 50 vinos de todos los rincones de Italia, a partir de alrededor de £ 35. El mío fue un esbelto Pinot Grigio 2022 de Valdadige, cuyas suaves notas de melón y cítricos se bebieron en perfecta armonía con los mariscos.

Sin la decisión de decidirme por un postre, compartí un plato de mini dulces que incluían cannolis bien hechos, pastas choux rellenas de crema y un indulgente pastel de chocolate. Un vaso rígido de Marsala, seguido de un Limoncello obligatorio del estante superior, culminó una velada que no quería terminar.

El bar de Cicchetti Knightbridge

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Reproducir la legendaria simplicidad de la cultura culinaria italiana fuera de Italia no es fácil. Algunos dirían que simplemente no es posible. Cicchetti no se esfuerza demasiado. Con claro conocimiento y pasión, toma lo único que puede replicar, la comida, y lo pone en un entorno muy londinense. Eso lo hace delicioso, relajado, honesto y con la cantidad justa de ostentación.

Dominic Kocur fue un invitado de Cicchetti Knightsbridge. 6 Hans Road, Knightsbridge, Londres SW3 1RX; sancarlo.es