Propietario de Coopers trabaja para preservar el legado de la artista Sara Finney

Sara Finney, una talladora de madera autodidacta, dejó su huella en Milledgeville con su cuchillo de linóleo y manzanas de madera. La casa de su familia aún permanece en la comunidad de Coopers con la ayuda de Diane Belle, quien continúa cuidando Hard Twist Ranch.

Sara Elizabeth Finney falleció hace casi una década, pero su legado sigue vivo con sus manzanas de madera y otras tallas realistas. Se sabe que sus manzanas se colocan en loncheras debido a sus detalles innatos.

Finney era originaria del condado de Lake, Florida, antes de que su familia se mudara a la comunidad de Coopers cerca de Milledgeville en 1952 para cuidar a la madre de su padre. Su padre y su madre, Charles y Mattie Brewer Finney, tuvieron un hijo William Ashley ("Tut") y dos hijas, Sara y Martha Lou. La familia residiría en Benford Home Place, más tarde llamado Hard Twist Ranch, después de la muerte de su abuela.

El rancho Hard Twist se convirtió en una fuente de inspiración para Sara Finney, ya que la propiedad todavía contiene una hermosa vida silvestre y vegetación hasta el día de hoy. En la época de Finney, era conocida localmente por vender sus tallas de frutas realistas en los Estados Unidos y en el extranjero.

Finney, un tallador de madera autodidacta, comenzó a tallar bisutería de madera que se convirtió en un gran éxito en los mercados locales. Sus cuentas y pulseras se convertirían más tarde en frutas, verduras, peces y pájaros. Sin embargo, era más famosa por sus icónicas manzanas de madera.

Finney comenzó con un cuchillo de linóleo además de usar una escofina, papel de lija y otras herramientas poco ortodoxas para agregar efectos especiales adicionales. El patio trasero del rancho Hard Twist abarca los talleres y las áreas de almacenamiento donde Finney, con la ayuda de su hermano Tut, crearía las intrincadas tallas de madera.

Tut Finney encontraría pedazos de madera en su propiedad y haría la base para cualquier fruta o verdura que Finney quisiera. Luego, Finney recortó la forma antes de tallar, lijar y pintar el producto final. Para hacer que las manzanas sean aún más realistas, Finney las sumergió en una capa brillante, que le da un trasfondo brillante al trabajo.

Tut Finney también fue un artista por derecho propio como fotógrafo. Sara Finney exhibió una vez su escultura de madera junto con la fotografía de Tut en una exhibición llamada "All in the Family" en el John Marlor Arts Center. Tut, inspirado por la naturaleza, llevaba su cámara a todas partes y fotografiaba la belleza natural que lo rodeaba.

El trabajo sin terminar todavía se encuentra en un cobertizo solitario detrás del Hard Twist Ranch esperando ser completado. Diane Belle, actual propietaria de la propiedad, a veces encuentra tiempo para pintar y lustrar las misteriosas frutas y verduras que dejó la artista para honrar su legado.

Belle conoció a Sara Finney y su familia a la temprana edad de 21 años después de casarse con su esposo y mudarse a una casa al final de la calle. A partir de ahí, Belle se hizo muy amiga de la familia Finney e incluso se convirtió en cuidadora de los tres hermanos en sus últimos años. Belle recuerda haber desayunado en Hard Twist Ranch con su hijo.

"Simplemente era una verdadera artista", dijo Belle, refiriéndose a Sara Finney.

Además de viejos suministros y decoraciones para manualidades, un viejo mapa permanece colgado en la pared de la antigua casa de huéspedes, que muestra los puntos de los muchos lugares y países a los que se envió el trabajo de Finney, desde la costa oeste de California hasta China. Su trabajo fue enviado una vez a la Sociedad Nacional Hijas de la Revolución Americana en Washington, DC para ser colocado en la Sala Georgia del Museo. No solo eso, Finney envió sus tallas de madera al Museo del Instituto de Artes e Industria del Smithsonian también en Washington, DC

Sus muestras de aves, frutas y verduras se pusieron inmediatamente a la venta en la tienda del museo. Según un artículo anterior, el director y el personal en ese momento confiaban en que sus obras se venderían con el tiempo. Según los informes, Finney estaba orgullosa de este hecho, pero estaba aún más satisfecha de servir a su comunidad local con su obra de arte.

En 2017, Belle heredó la casa tras el fallecimiento de Tut Finney. Los tres hermanos se sentaron con Belle para decirle que dejarían Hard Twist Ranch en sus testamentos ya que ninguno de ellos tenía hijos y consideraba a su familia.

"A medida que crecían, confiaban cada vez más en mí, y yo estaba dispuesta a dar libremente y, ya sabes, mis hijos siempre fueron bienvenidos aquí", dijo Belle.

Belle, con la ayuda de su esposo y otros miembros de la comunidad, continúa cuidando a la familia Finney incluso después de su fallecimiento al restaurar y cuidar el rancho. En sus restauraciones, descubrió un edificio completo tragado por plantas crecidas y un pasillo de entrada cubierto por años de polvo y suciedad.

El interior de la casa contiene una variedad de artículos recolectados por la familia Finney a lo largo de los años, incluida una de las tres lechugas de madera talladas por Sara Finney, un raro órgano antiguo y chucherías de Vietnam del servicio de Tut en el ejército. Belle lucha por tirar cualquiera de los artículos, ya que muchos de los artículos en el hogar son bastante únicos.

El sueño de Belle es convertir el Hard Twist Ranch en un centro de aprendizaje para los niños locales o en un bed and breakfast para cualquiera que quiera ver cómo vivía la gente en una época diferente. En sus esfuerzos por restaurar la propiedad, hizo construir un pabellón en la propiedad donde, con suerte, los futuros niños en edad escolar o los asistentes al evento puedan disfrutar de las maravillosas vistas de la granja.

"Tener una cama y desayuno para parejas, ya sabes, como una pareja que quisiera sentarse en un porche en el campo y mirar hacia el camino y poder caminar y ver los animales", dijo Belle. "Cosas que el lago no tiene para ofrecer".

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