Ojeda

Durante mucho tiempo he admirado esas estaciones de madera con postes de la Pequeña Biblioteca Gratuita instaladas frente a miles de hogares de Minnesota para traficar con la droga para vencer a todas las drogas: los libros.

Veo las chozas de libros donde quiera que vaya. Da la casualidad de que mi código postal 55104 tiene la mayor densidad de quioscos de intercambio de libros de este tipo en Minnesota. St. Paul, sede del grupo sin fines de lucro que celebra su 11.º aniversario en la primera Semana de la Pequeña Biblioteca Gratuita, cuenta con más rincones de libros que los que se encuentran en cualquiera de los 25 estados de EE. UU.

Es una lástima que desperdicié esta oportunidad de lectura durante una década. Nunca fui más que un patrón casual. Luego, recientemente, sucedieron dos cosas.

Primero, me caí de la bicicleta el verano pasado y sufrí una conmoción cerebral que me disuadió de andar en bicicleta para siempre. Llegué a la conclusión de que soy demasiado distraído para andar en bicicleta de un lugar a otro con seguridad: ¡he tenido tantas llamadas cercanas! — y me di cuenta de que me suicidaría tarde o temprano. Así que cambié a caminar, a menudo con mi esposa, que no sabe andar en bicicleta.

En segundo lugar, me desilusioné con los libros electrónicos. Prefiero las variantes de biblioteca pública, disponibles para préstamo en la Biblioteca Pública de St. Paul para usar en mi iPad o Kindle. Esto es genial, pero me estresé cuando me inundaron los avisos de entrega de libros. ¡Oye, se supone que leer es relajante! Así que fui de golpe (al menos por el momento) con la lectura digital.

Ahora tengo una nueva rutina de libros. Todas las mañanas, emprendo una caminata de tres a cuatro millas con mi Apple Watch atado a mi muñeca para monitorear la actividad y mi bolsa de mensajero colgada del hombro para recoger libros. Nunca tengo una ruta, a menos que esté haciendo un mandado. La fundación Little Free Library proporciona una aplicación con casillas registradas que se muestran en un mapa que podría usar para maximizar mi potencial de recolección de libros, pero me encanta la casualidad. Incluso deambulando al azar, invariablemente tropezaré con media docena o más de cajas en una caminata poderosa de 90 minutos.

Algunos no los encontraría de otra manera. De las 160.000 cajas instaladas en todo el mundo, solo 62.300 están mapeadas. De un estimado de 135,000 cajas en los Estados Unidos, solo 57,000 están en el mapa (que también está disponible en la web).

Minnesota tiene 2.857 cajas asignadas, pero "el número total de bibliotecas es probablemente mayor", dijo Margret Aldrich, portavoz de Little Free Library. Del mismo modo, St. Paul tiene 610 casillas asignadas, pero es probable que el total sea mayor.

Eso es más que en 2011, cuando había dos cajas conocidas en St. Paul, y solo cuatro en todo el estado. Todd Bol, de Wisconsin, inició el movimiento Little Free Library en 2009 con una caja que colocó frente a su casa en Hudson como tributo a su madre. La cantidad de cajas se multiplicó de varias docenas en 2012 a unas 22 000 en 2014 y unas 75 000 en 2018.

Bol murió ese año. La organización sin fines de lucro se mudó a St. Paul el año pasado.

Los códigos postales 55406 y 55419 de Minneapolis ocupan el segundo y tercer lugar en densidad de Little Free Library en el área metropolitana, después de 55104. Los códigos postales del este del área metropolitana 55105 (en St. Paul) y 55113 (Roseville y partes de las comunidades cercanas) son los siguientes en esta lista.

La organización sin fines de lucro predice de manera conservadora que 253,760 libros de 317,200 visitantes se compartirán en los palcos de St. Paul este año.

Minnesota tiene más quioscos que todos menos otros dos estados, California y Texas.

Más de 300 millones de libros se han compartido en todo el mundo desde 2009, calcula la organización sin fines de lucro.

Puedes encontrar cajas de Little Free Library en lugares inesperados. El gobernador Tim Walz instaló recientemente uno en el edificio del Capitolio a principios de este año.

La organización sin fines de lucro Little Free Library ha alentado a las pequeñas empresas en diversas partes del metro y en otras ciudades a instalar cajas como parte de su programa Read in Color, que promueve libros "que brindan perspectivas sobre el racismo y la justicia social; celebran BIPOC, LGBTQ + y otras voces marginadas e incorporar experiencias de todas las identidades para todos los lectores". (BIPOC es la abreviatura de Negro, Indígena, Gente de Color).

Una de las cajas con las que me encontré recientemente, en Lincoln Avenue, cerca de Dale Street South en St. Paul, tiene un letrero que dice "Biblioteca de libros prohibidos". No había tales libros en la caja cuando la abrí, pero admiro el sentimiento. Lo repite el director ejecutivo de Little Free Library, Greig Metzger, quien dice: "Creemos que la prohibición de libros es un anatema (y) no es parte de nuestro mundo". Reconoce que el contenido de las cajas es en gran parte un reflejo de las comunidades donde se encuentran las estaciones.

Mi comunidad claramente tiene amplios intereses y no rehuye los temas difíciles. Estoy emocionado por mis hallazgos recientes, que incluyen:

En medio de mis andanzas por los libros, se hizo evidente un problema. Después de dar tumbos repetidamente a casa con mi bolso tan repleto que no podía cerrar la tapa, comencé a acumular una gran biblioteca. En otras palabras, estaba agarrando más de lo que estaba dejando, lo que iba en contra del espíritu del movimiento "toma un libro, deja un libro".

Oh, querido, ahí está ese estrés, otra vez. Me obligué a ser más selectivo cuando saqueo una caja, más indagador en mi selección cuando expongo mi botín para que lo inspeccionen después de una de mis caminatas, y más eficiente cuando leo un libro para determinar si quiero continuar o probar con otro título. . Aún así, tengo una gran pila para reducir.

No solo me encantan las cajas de Little Free Library para los libros. Como alguien interesado en la arquitectura y el diseño, me fascina cómo los propietarios gastan tiempo y energía para hacer que sus rincones sean únicos, a menudo haciendo coincidir los esquemas de color y los atributos físicos de sus hogares. Esto no es un requisito. Puedes comprar una Little Free Library prefabricada, pero estoy encantado de saber cuántos hacen el esfuerzo extra.

Dudo que mantenga mi ritmo actual de visitas a Little Free Library para siempre. Soy voluble en mi comportamiento de lectura, y en algún momento un péndulo oscilará y proclamaré que el préstamo de libros electrónicos es la bomba, y que los tomos de árboles muertos son, bueno, un poco torpes.

Pero las cajas de Little Free Library han ampliado mi mundo de maneras que nunca olvidaré. Los libros que me proporcionaron nunca estarían disponibles para mí de otra manera, porque son viejos, oscuros o extraños. Por esta razón, sentiré la compulsión de hacer mis rondas al menos de vez en cuando.

Simplemente nunca sé lo que obtendré... y eventualmente lo regalaré.

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