Bev Williams de Palmerston North comparte su amor por la apicultura de traspatio

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Bev Williams con un marco de colmena en su cobertizo de procesamiento de miel de Palmerston North. Foto / Sonya Holm

La apicultora de patio trasero Bev Williams se enfrenta a reinas malhumoradas, zánganos holgazanes y abejas ladronas para mantener un flujo constante de su producto para untar favorito: miel casera.

Hasta marzo, tres colmenas de miel se encontraban en el patio trasero de Williams, en los suburbios de Palmerston North, cuando las abejas vecinas secuestraron y robaron la colmena del medio.

"Simplemente entran y limpian toda la miel. Matan a la cría. Matan a la reina", dice Williams.

Una cría en lenguaje de abejas es la pupa, los huevos.

Williams ha tenido abejas en el patio trasero durante 11 años, retomó el pasatiempo cuando tenía poco más de 70 años después de que su esposo, que era alérgico a las abejas, muriera.

Williams procesa la miel en un pequeño cobertizo especialmente diseñado, lleno de cubos de plástico aptos para alimentos, marcos de madera y un extractor, todo imbuido del delicioso, almizclado y dulce aroma de la cera de abejas.

Williams muestra un nuevo traje protector de color rosa brillante.

"¿No es hermoso?" dice, mientras explica el proceso de la miel.

“Sacas los marcos de la colmena que están llenos de miel. Cortas la primera capa de cera… y luego la metes en el extractor y centrifugas.

"La miel pasa por aquí [un pequeño grifo] al balde y luego directamente a los frascos. Ese es todo el procesamiento que hago".

A pesar del estereotipo de un hombre con un traje protector blanco, Williams dice que "la apicultura siempre ha sido una ocupación de mujeres. A lo largo de la historia, los granjeros tenían los animales y las mujeres las abejas".

De hecho, Apicultura NZ dice que la primera persona que se cree que trajo abejas melíferas a Nueva Zelanda fue Mary Bumby en 1839.

La jardinería es un hábito para toda la vida, y las abejas de Williams sustentan su huerta y árboles frutales.

"Solía ​​pasar mucho tiempo con mi abuela. Ella era maorí y pasábamos mucho tiempo en los jardines", dice Williams, quien está conectado con Ngāti Tama y Ngāti Mutunga en Taranaki.

Las abejas de Williams producen miel floral, "por todos los jardines que hay por aquí".

"Si estoy tomando miel cuando el hinojo está en la orilla del río, sabe un poco a regaliz... Y luego, cuando los pōhutukawa también están afuera, tiene un sabor diferente".

Una higuera una vez estuvo en el patio trasero. "Solía ​​hacer higos y miel, era hermoso, con vino tinto, por supuesto".

Abeja o no abeja es una cuestión seria, ya que las avispas pueden entrar en las colmenas y matar a las abejas, además de que hay enfermedades de las que hay que protegerse.

El año pasado, Williams tuvo que manejar un enjambre en su manzano.

"Tienes dos reinas en una colmena y una reina simplemente toma un grupo de abejas y se va", dice Williams, quien sacudió las abejas en una caja y comenzó una nueva colmena.

Una reina se sienta en la parte superior de la estructura social de la abeja. Ella es elegida por los demás y alimentada con jalea real.

Las abejas nodrizas hembras cuidan de las crías, y las abejas obreras limpian y encuentran comida, volando hasta 2-3 km cada día.

Las abejas zánganos, los únicos machos, están allí solo con fines de apareamiento.

"Pero no es que estén ocupados porque la reina se aparea una vez y luego pasa su vida poniendo huevos".

Y cuando los suministros de alimentos se agotan, los drones son expulsados.

"Hace unas semanas, estaban sacando a rastras a todos los machos de la colmena y se estaban yendo a la mierda".

Sin embargo, nada se desperdicia, ya que las aves comen las golosinas llenas de miel.

Williams tiene un adorno de "no te preocupes, abeja feliz", un felpudo de abeja y dice "Voy a conseguir que alguien venga y pinte abejas en mi cerca".

Sobre la mejor manera de comer miel, Williams tiene la suya en la tostada de Helga.

"Tomo miel todas las mañanas. Sabes, realmente no he tenido un resfriado serio en años".

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