Seis razones por las que HyFlex no debería convertirse en la norma (opinión)

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Dzmitry Dzemidovich/iStock/Getty Images Plus

El mismo nombre de enseñanza HyFlex, híbrido flexible, implica que este tipo de enseñanza permite una mayor flexibilidad. Si bien la adopción de HyFlex fue impulsada inicialmente por consideraciones de salud pública, existen innumerables razones por las que los estudiantes de hoy pueden necesitar flexibilidad adicional: la mayoría trabaja por un salario, muchos viajan al campus y algunos son padres de niños pequeños. Las crisis de salud mental sin precedentes, además de las cuarentenas debido al COVID-19, significan que los estudiantes universitarios enfrentan dificultades para asistir a cursos presenciales todos los días.

¿HyFlex, que generalmente involucra a profesores que enseñan a los estudiantes en persona en el aula mientras otros se unen de forma remota, podría ser la solución?

Desafortunadamente, si bien los instructores pueden hacer que HyFlex funcione, no debería convertirse en la nueva norma en la educación superior. Realicé una investigación que comparó el aprendizaje, las barreras y las percepciones de los estudiantes en mis cursos HyFlex y en línea. Con base en esa evidencia, a continuación se presentan seis razones por las que HyFlex no debería convertirse en la estructura de curso predeterminada.

Enseñar bien es un trabajo duro en una sola modalidad. Requiere capacitación, recursos y ajustes en función de las necesidades de los estudiantes. Enseñar bien en múltiples modalidades al mismo tiempo no requiere simplemente tener la tecnología necesaria para incluir a los estudiantes de forma remota (por ejemplo, cámara de video, micrófono, cámara de documentos). Los planes de lecciones deben optimizar las necesidades de aprendizaje de los estudiantes remotos y las necesidades de aprendizaje de los estudiantes en persona, y algunas veces son opuestas entre sí.

Si bien se pueden hacer compromisos, el tiempo adicional del instructor para preparar esas múltiples modalidades generalmente no se compensa. Además, el compromiso con la calidad en ambas modalidades deja a todos aprendiendo menos de lo que podrían aprender de otra manera.

En un mundo ideal en el que se implemente HyFlex, todas las aulas estarían equipadas con la tecnología necesaria para permitir que los estudiantes remotos escuchen lo que sucede en el aula, un altavoz para que los estudiantes en persona escuchen cuando hablan los estudiantes remotos y una cámara de documentos para que los estudiantes remotos pueden ver lo que el profesor escribe "en la pizarra" (en realidad, una hoja de papel debajo de la cámara). Sin embargo, considerando que muchas universidades pueden haber implementado HyFlex no porque crean en su valor educativo, sino para ahorrar dinero mediante la sobreinscripción de cursos, las inversiones en tecnología ideales no siempre son la realidad. Un amigo mío en otra universidad tuvo que dictar un curso de HyFlex sin micrófono ni altavoz en el aula, lo que imposibilitó que los estudiantes remotos escucharan a sus compañeros o que el instructor escuchara las preguntas de los estudiantes remotos.

Incluso con toda la tecnología necesaria, los estudiantes encontrarán barreras al tratar de interactuar con HyFlex de forma remota debido a barreras tecnológicas o sociales en sus vidas. HyFlex asume un acceso constante a Internet estable y de alta velocidad y una tecnología que funciona bien y que siempre está disponible durante el horario de clase. Se supone que un estudiante tiene acceso a un entorno de aprendizaje privado, tranquilo y adecuado en el que unirse a la clase. Pueden surgir problemas técnicos, así como problemas de compañeros de habitación o miembros de la familia que hagan demasiado ruido de fondo para que los estudiantes dejen de silenciar y participen.

Claramente, confiar en nociones idealizadas de acceso perfecto a la tecnología es completamente irreal.

La enseñanza eficaz requiere un aprendizaje activo, la construcción de una comunidad y las interacciones entre estudiantes. Sin embargo, mi investigación encontró que la división entre estudiantes remotos y presenciales era un desafío insuperable para crear una verdadera comunidad. Los estudiantes presenciales no querían usar la tecnología para hablar con sus compañeros remotos. Los estudiantes en persona hablaron menos en discusiones y actividades en grupos pequeños, incluso cuando se agregaron con la intención de combatir la división.

Peor aún, tener la opción de unirse de forma remota permitió malas decisiones de los estudiantes, como intentar realizar múltiples tareas mientras asistían a clase. Hice que los estudiantes asistieran a clase mientras viajaban en transporte público o en un automóvil, mientras tenían citas o mientras realizaban tareas que requerían su atención.

En un aula de aprendizaje activo, los estudiantes deben estar en entornos en los que puedan procesar y responder activamente al contenido del curso y a sus compañeros. Habilitar una opción para unirse de forma remota mientras se realizan múltiples tareas no solo perjudicó la capacidad de aprendizaje de ese estudiante, sino que también perjudicó la experiencia de los compañeros en su grupo pequeño, quienes a menudo esperaban en silencio para ver si alguien iba a responder en la discusión.

HyFlex idealmente disminuiría las desigualdades. Los estudiantes con menos recursos económicos tienen más probabilidades de faltar a clase debido a conflictos de transporte o trabajo remunerado. Los estudiantes con discapacidades de salud física o mental tienen más probabilidades de enfrentar barreras para su asistencia a clase. Por lo tanto, aumentar el acceso de estos grupos debería disminuir esas desigualdades.

En cambio, encontré lo contrario.

No importa cuántas estrategias usé, los estudiantes que pasaron la mayor parte o todo el semestre asistiendo a clases de forma remota sintieron que tenían una educación inferior. Como instructor, acepté. Extrañaron la capacidad de hacer preguntas privadas, de entablar una pequeña charla y, de lo contrario, establecer una conexión conmigo o con sus compañeros. Me sentiría mejor preparado para escribir una carta de recomendación para un estudiante presencial decente en comparación con uno de los mejores estudiantes remotos.

Más preocupante, no importa cuántas veces les dije a los estudiantes que no asistieran a clase si estaban enfermos (ya fuera una crisis de salud física o mental), los estudiantes intentaron unirse de forma remota. La suposición capacitista de que tenían el deber de intentar asistir independientemente de sus circunstancias personales hizo que trataran de asistir cuando habría sido mucho mejor para su recuperación faltar a clase. Incluso recibí un correo electrónico de un estudiante preguntándome si pensaba que debería intentar unirse a la clase de forma remota desde su cama de hospital.

Al permitir la flexibilidad para asistir desde cualquier lugar, existe una amenaza real de que tanto los estudiantes como los profesores reproduzcan suposiciones clasistas o capaces de que ahora no hay razón para que un estudiante tenga que faltar a clase.

Las razones por las que los estudiantes están luchando (falta de cuidado infantil, transporte inaccesible, acceso limitado a la atención médica) no pueden resolverse con tecnología en el aula. Al recurrir a la tecnología para resolver estos problemas, restamos valor al trabajo significativo que las universidades deben realizar para abordar las necesidades básicas de sus poblaciones estudiantiles.

Además, las propias universidades enfrentan desafíos presupuestarios. Invertir dinero en tecnología HyFlex (y capacitación para que los instructores maximicen esa tecnología) significa desviar dinero de otras preocupaciones apremiantes.

Casi todos los problemas que HyFlex pretende resolver ya se pueden abordar con cursos totalmente remotos que siguen las mejores prácticas. Como muestra mi investigación sobre mi propio curso remoto sobre pandemias, los estudiantes pudieron aprender de manera efectiva y establecer conexiones significativas conmigo y sus compañeros. Al poder concentrar toda mi atención en optimizar ese curso remoto para el aprendizaje remoto, o mis cursos presenciales para el aprendizaje presencial, los estudiantes obtuvieron una mejor educación y me sentí como un instructor más capaz.

Si bien la flexibilidad, el compromiso y la accesibilidad de todos los estudiantes deben ser principios rectores centrales para el avance de la educación superior, la implementación generalizada de HyFlex no es la solución. HyFlex puede ser útil en algunas circunstancias limitadas. Sin embargo, la educación superior estaría mejor atendida si se ayudara a los instructores a ajustar otras modalidades para satisfacer las necesidades de los estudiantes, para el mejoramiento tanto de los estudiantes como de la facultad.

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